Fuzûlî'nin hayatı hakkında pek az bilgi bulunmaktadır. Gerçek adı Mehmed olup babasının adının Süleyman olduğu bilinir, fakat doğum tarihi ve yeri hakkında kesin bir bilgi yoktur. Çeşitli kaynaklar onun Bağdat civarında doğduğunu belirtmekte ancak kesin bir yer konusunda anlaşamamaktadırlar.

Fuzûlî'nin doğum yılı da tartışmalıdır. Bazı kaynaklar 1495, bazıları ise 1504-1505 yıllarını vermekte, ancak bu tarihler kesin değildir. İbrâhim Dakūkī, bir ifadenin ebced hesabıyla karşılığı olan 1483 yılını doğum yılı olarak öne sürmektedir. Şairin başka eserlerinde de 1480 civarında doğmuş olabileceği belirtilmektedir. Fuzûlî, Akkoyunlu Türkmenleri'nin Bayat boyundandır ve Irak-ı Arab bölgesinde yaşamıştır. Hakkında pek çok farklı rivayet olsa da, özellikle divanlarının mukaddimelerinden ve bazı şiirlerinden yola çıkarak, doğum yerinin Kerbelâ olabileceği düşünülmektedir.

Fuzûlî, şiirlerinde samimiyeti, coşkunluğu, sadeliği ve duyarlılığı ile tanınmaktadır. Şiire olan ilgisini ve kabiliyetini genç yaşta geliştirmiş, Arapça ve Farsça'yı kusursuz derecede öğrenmiştir. Edebî kişiliği ve eserleriyle Türk-İslâm dünyasında büyük bir üne kavuşmuştur. Fuzûlî, şiirlerinde aşkı, ıstırabı, dünyevî zevklerin boşluğunu ve ölüm düşüncesini etkileyici bir lirizmle ifade etmiştir. Şiirleri, onu Türk edebiyatının en önemli simalarından biri yapmış ve edebî tesiri hayatta iken bile geniş bir coğrafyaya yayılmıştır.