Erzurum-Hasankaleli olan Nef‘î, 1572 yılında doğmuştur ve gerçek adı Ömer'dir. Genç yaşta şiirle ilgilenmeye başlamış, Pasinler ve Erzurum'da eğitim almış, Farsça öğrenmiştir. Başlangıçta “Darrî” mahlasını kullanan Nef‘î, Gelibolulu Âlî tarafından “Nef‘î” mahlasıyla tanınmıştır. Âlî'nin desteğiyle Fars kültürü ve edebiyatı üzerinde önemli etkiler almıştır. I. Ahmed'in ilk saltanat yıllarında İstanbul'a giderek Sultan Ahmed'e tanıtılmış ve kasideleriyle sultanın ilgisini çekmiş, Dîvân-ı Hümâyun'da maden mukātaacılığı görevine atanmıştır. Daha sonra mukātaa kâtipliği, Edirne'de Murâdiye mütevelliliği ve İstanbul'da cizye muhasebeciliği görevlerinde bulunmuştur. Hırçın kişiliği ve keskin hicivleri nedeniyle devlet adamlarının hedefi olmuş, 1635 yılında hicivleri nedeniyle idam edilmiştir. Klasik Türk şiirinde kendine has bir üslup yaratmış olan Nef‘î, önemli bir şair olarak kabul edilir.